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陈子庄明府之外交

  同治丁卯九月,海昌陈子庄明府其元令南汇。时有英商,以夹板船载煤运炉。驶大洋中,胶于沙,沉其舟,煤皆散浮海面。海滨居民,纷纷往捞,取藏诸家,固不知有洋船也,但识为洋煤而已。未几一英人偕通事来县,言船为南汇民所焚,煤尽被掠,索偿五万金。陈以其语狂诞,拒之去。
  徐思洋人必不肯遽已,不先查还其煤,必且肇衅,一经闻诸总署,则所伤实多,是不赔而赔矣。且庸知总署不饬令赔偿者,乃亲自赴乡查勘。沿海地袤延百余里,一时不及周悉,而英领事已照会沪道,委员暨英翻译官偕洋商来矣。且海面时有兵舰,往来鸣炮,南汇民大震。陈力与争曰:“吾民果掠尔船,自应治罪,今尔船自搁浅沉没,百姓只捞取水面之煤,何罪之有?藉曰百姓不应取尔之煤,而乞我代为查还,我体两国交好之谊,自当竭力查办。尔所失者煤,并非失银安得赔银?今言赔银,是讹诈也,讹诈安有交情?我官可去,银不可得。”
  委员亦以大义责之,英商始气沮。陈因与约,煤船既搁沉,必不能复得全数,将来查得若干,即以若干还之,英商亦首肯。陈次日即赴乡,召集各村之民,老幼男女,来者数万人,先以此案始末告之,又以拚一官保卫百姓之意,反复申喻数千言,乡民皆感激泣下曰:“实不知有些许多道理,几累我公。”
  于是均愿以所捞者送还之。数日间,缴煤十八万斤,事遂已。
  同时又有美船交涉一事。美商运货来沪,遭风滞于沙,不能动,乃至沪,雇民船为转运。适有渔舟数艘,在海捕鱼,即雇之往,言定每人日给银两圆,往返十余日,始竣事。迨向索工资,则尽缚其十六人送沪道,谓系海贼抢劫者。道发上海县研讯,俱不承。十六人者,中有南汇人七,因请发南汇。陈询悉其始末,且访诸七人之乡里,莫不言其冤,乃具禀昭雪。美领事执不肯,则复提沪讯,仍不承,则再移还南汇,而七人中已死其一矣。陈知沪道不足与言也,则直陈其事本末,径禀苏抚。时抚苏使者,为丰顺丁雨生中丞,得禀,震怒,亟下札发斥沪道,命立释此十五人,沪道始悚息受命,而美领事亦不复过问矣。盖洋商不过图赖工赀,初不靳地方官之办案,有司为积威所劫,不敢不格外讨好耳。此两事,恨不令今之为吏者知之。
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