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交泰殿大钟(三则)

  尝读沈侍郎初《西清笔记》中一则云:“交泰殿大钟,宫中咸以为准殿三间,东间设刻漏,一座几满,日运水斛许贮其中。乾隆以来,久废不用。西间则大钟所在,高大如之,蹑梯而上,启钥上弦,一月后始再启之,数十年无少差,声远直达乾清门外,犹万历时旧制也。于文襄执政时,每闻钟声,必呼同直者曰:‘表可上弦矣。’今久不闻此声,问之内廷官吏,亦无知者。”
  《西清笔记》又云:“内府有一钟,下格有一铜人,长四五寸许,屈一足跽,前承以沙盘。钟鸣时,铜人则一手执管,于盘中划沙,作‘天下太平’四字,钟声寂而书竟矣。闻亦利玛窦初来时所制者。”
  记此因忆刘继庄献廷《广阳杂记》云:“江甯孝陵之侧,为灵谷寺,古刹也。其大殿中悬古景阳钟,钟周界为二十有四卦,卦各悬一杵,清浊高下,各自为律,依时递报。久闻者辨为何律,即知已至何时矣。”
  此则必非西人所作。然使不明声化学者,又何以为之?吾国中数百年前,已有如是绝艺,而竟不获传,并其姓名而不可知,惜哉!又国初,闽中最多绝技,相传有漳州孙细娘之小自鸣钟,高仅一寸,而报时不差分毫。莆中姚朝士之测晷仪器,不拘北极高下,皆可得真晷刻。而其器悉不传,并其名亦在若有若无间矣。
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