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大臣微行(二则)

  刘文正之以宰相督中牟河工也,一夕出馆舍,微行河干。见乡民舆送秫者数十车,俱露宿河干,人牛皆饥疲,莫能兴,老少相对饮泣。异而询之,则对曰:“吾等皆某县民也,去此三日程,奉县官檄,输送秫至此,而收料某委员,每车索钱数缗,钱不出,料不入。吾辈窭人,安所得钱?淹留已旬日,所赉已罄,即欲逃归,亦不可得,是以泣耳。”
  公闻言,疑信参半。乃语之曰:“吾亦来输料者,与某官手下人素相知,顷已缴矣,今当为汝等代缴之。”
  乃驱其一车去,至料厂,诣某委员处。某见其面目光泽,衣履鲜洁,疑为乡间富室也,乃倍索钱十余缗。公略与辨,辄大怒,令从者以鞭笞驱之出,而扣留其车牛。公急驰回馆,立命材官,持令箭,缚某委员至,一面召河帅议事。某至,略诘数语,即命牵出斩之。河帅亟长跽为缓颊,良久乃命释回,以重杖杖之数十,荷以大校,枷号河干。诸厂委员,悉震慑失次,而乡民输料者,随到随收,无敢稍留难矣。
  长牧庵相国麟,巡抚浙江,闻仁和令某,有贪墨声,乃微行访察之。一夕遇令于途,直冲其卤簿而过,隶役方呵叱,令识为公,急降舆谢罪。公问何适,以巡夜对。公哂曰:“时仅二鼓,出巡无乃太早?且巡夜所以诘奸,今汝盛陈仪卫,奸人方引避不暇,何巡察为?无已,其从我行乎?”
  乃悉屏从人,笑谈徐步,过一酒肆,曰:“得无劳乎?与子且沽饮。”
  遂入据坐,问酒家迩来得利何如,对曰:“利甚微,重以官司科派,动多亏本。”
  公曰:“汝一细民,科派胡以及汝?”
  酒家颦蹙曰:“父母官受财若命,不论茶坊酒肆,每月悉征常例,蠹役假虎威,且取盈焉,小民何以聊生?”
  因历述令之害民者十余事,不知即座上客也。公曰:“据汝言,上官独无觉察乎?”
  曰:“新巡抚闻颇爱民,然初到,一时何能具悉?小民亦胡敢越诉?”
  公略饮数杯,付酒钱出,笑语令曰:“小人言多已甚,我不轻听,汝亦勿怒也。”
  行数十武,忽曰:“此时正好徼巡,盍分道行矣?”
  令去,公复返至酒家,叩门求宿。对以非寓客处,公曰:“固知之,我此来,非以求宿,特为护汝来耳。”
  酒家异其言,留之。夜半,剥啄声甚厉,启视,则里胥县役,持朱签,来拘卖酒者。公出应曰:“我店东也,有犯,我自当,与某无涉。”
  胥役固不识公,叱之曰:“本官指名拘某,汝胡为者?”
  公强与俱至署,令升座,首唤酒家,公以毡笠蒙首并绾登堂,令一见大骇,免冠叩首。公升座,索其印去,曰:“省得一员摘印官也。”
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