李筌，道家思想理论家，政治军事理论家，隐士。号达观子，唐陇西（今甘肃境内）人。少年时喜好神仙之道。曾经隐居于嵩山的少室山多年，修习《黄帝阴符经》。唐玄宗开元（公元713—741）年间，任江陵节度副使、御史中丞（一说为荆南节度判官，一说为荆南节度使、仙州刺使），杜光庭《神仙感遇传》中谓筌“时为李林甫所排，位不大愿意，入名山访道，后不知其所也”。

　　李筌为唐代著名道家学者。号达观子。陇西（今甘肃境内）人。生卒年不详。约活动于唐玄宗至肃宗时。

　　早年好神仙之道，据传“至嵩山虎口岩，得《黄帝阴符经》本经，素书朱漆轴，缄以玉匣，题云：‘大魏真君元年（440）七月七日上清道士寇谦之藏诸名山，用传同好。’抄读数千遍，竟不晓其义理。因入秦，至骊山下，逢一老母，…与筌说《阴符》之义”。

　　唐肃宗时出仕，先为荆南节度副使（或荆南节度判官；一说江陵节度副使），后为邓州刺史（或云仙州刺史）。此后，“竟入名山访道，后不知其所”。

　　李筌认为天地万物均为阴阳二气所化生。“天圆地方，本乎阴阳。……夫天地不为万物所有，万物因天地而有之。阴阳不为万物所生，万物因阴阳而生之”。但他认为阴阳化生万物也有其条件，人们可以利用它来达到自己的目的。从而强调人们必须“执天之道”，“奉天而行”，根据阴阳五行的“自然之理”行事。故又谓“阴阳既形，逆之则败，顺之则兴”。但并不认为“自然之理”会自然而然的实现，更不能迷信鬼神的作用，必须依靠与发挥人的作用。他在《太白阴经》中，以战争的胜负为例，强调“凡天道鬼神，视之不见，听之不闻，索之不得，指虚无之状不可以决胜负，不可以制生死。”战争的胜负，主要决定于人事。

　　李筌在人事方面也有他的独到见解。除主张任贤使能、知人善任，且须“贵功赏劳”外；又将人才分为“通才”和“偏才”两种。称“英不能果敢，雄不能智谋”者为“偏才”；“能柔能刚，能翕能张，能英而有勇，能雄而有谋，圆而能转，环而无端，智周乎万物，而道济于天下”者为“通才”。“通才”可为“大将军”，为“人之司命，国家安危之主”，当慎重加以选择。

　　又强调“任才之道”，要任其所长，各有所用：“计谋使智能之士；谈说使辩说之士；离亲间疏，使间谍之士；深入诸侯之境，使乡导之士；建造五兵，使技巧之士；摧锋捕虏，守危攻强，使猛毅之士；掩袭侵掠，使蹻捷之士；探报计期，使疾足之士；破坚陷刚，使巨力之士；诳愚惑痴，使技术之士。”指出“任才之道”乃事关国家存亡之大事，必须郑重从事。国家“得其道而兴，失其道而亡”。这些思想至今仍有其一定的积极意义。

　　其著作有《〈阴符经〉注疏》三卷，《骊山母传阴符玄义》《青囊括》各一卷，《太白阴经》《中台志》《阃外春秋》《六壬大玉帐歌》各十卷，《孙子注》二卷等。